火塘里，新添的柴禾在“哧哧”地竊笑。

　　這是一個具有典型的湘西南山區(qū)特色的火塘——黃泥壘成的灶臺中心，凹下去一個圓圈，就形成了火塘；依著火塘，襯出一個高于灶臺的三角鐵架，鐵架頂部也是一個空心圓圈，用于放鼎罐、菜鍋等用具。灶臺是方形的，約有幾平米見方，南邊和東邊分別放有長條木凳，數(shù)九嚴寒，一家人坐在木凳上，圍著火塘取暖，講白話。由于火塘是敞開式的，剛生火時屋子里往往會濃煙彌漫，火焰蓬勃后才消停下來。時間長了，屋子四壁都被柴煙熏得黑黑的。山里人利用這一點，每年臘八節(jié)過后，將新殺的肥豬剁成塊，撒上鹽，掛在屋子四壁讓煙火熏成臘肉。來年油菜花開的時節(jié)，壁上的臘肉就變得油亮飄香、逗人饞涎了。

　　紅亮的火塘里，一朵鋼藍色的小火焰兀地從柴叢里“哧哧”地綻放，像極了一張驟然盛開的笑臉——這就是人們常說的“火笑”。俗話說：生柴燃猛火，猛火要柴多。猛火中往往會分蘗出火焰的笑臉。難怪母親會一次次頂著寒風，去門外抱了生柴塞進火塘里。母親的行為是否有點故意呢?為了獵取“火笑”么?她不斷地往火塘里添生柴，不斷地添……火塘里于是笑得更加爛漫了，與屋外冰天雪地的景象形成了鮮明的對比。

　　按照山里人的觀念，火笑意味著有人要到家里來。而且，來人會給家里帶來好消息。因而在山里，火笑往往被視為福音。

　　于是，“哧哧哧哧”的火笑聲中，母親說：“要來人了。”

　　誰會到家里來呢?在這樣的時候。大雪封山已經(jīng)三天了。我們的小木屋蹲在雪窩里，瑟瑟地縮著肩，像一朵又大又白的蘑菇。矮矮的屋檐下吊滿了冰淩，寒森森閃光。對面的山林那邊，佝僂的冬天伸著長頸鹿那樣漫長的脖子，不停地咳嗽。每咳一聲，受驚的寒風就顫顫地在山林里呼呼亂竄。

　　但母親仍然固執(zhí)地念叨：“要來人了……”

　　于是，這個寒冷而溫暖的冬夜，我和妹妹偎依在母親身邊，在母親的念叨下飄搖起來，對這個即將到來的人展開了熱烈的想象——

　　妹妹說，可能是大舅。大舅精通草藥，他的家里，只要是空余的地方，就攤滿了新采的黃連、野菊花、青木香、車前草……一年四季，植物的清香繚繞著大舅，他神采煥發(fā)地走東奔西，采英擷華，調風配雨，把自己釀成了一味良藥，去治愈人間的疾病。有一年，母親患痢疾，病萎萎地癱坐在火塘邊。父親去喊大舅，不巧大舅出診去了，更不巧的是家里人都不知大舅出診何方。父親久等不到，只好回家。眼看母親一點點地沉迷。這時，火塘里“哧哧”地火笑。不一會，大舅如風而至。三劑湯藥下肚，母親很快就生精發(fā)神了。這幾天，母親的風濕病發(fā)作了，莫非大舅心靈感應，正突破風雪急趕而來……

　　但我覺得不會是大舅，母親的病并不重，大舅肯定感應不到。我認為來人可能是伯父。伯父年輕時在北方當兵，轉業(yè)后到縣里的木材公司上班，算是吃公家飯的人，對我們家十分關顧，會經(jīng)常帶些日用品來看我們。伯父對我也非常好，但又非常嚴厲。每次跟他在一起，他總要對我敦敦教誨，但凡得知我有點滴不軌必會痛斥。他希望我能夠誠實做人、讀書成材。可以說，在我的少年時期，伯父對我的教育和影響遠遠超過了父親。

　　妹妹卻堅持是大舅，說這么大的雪，伯父騎不了自行車，肯定不會來。我說你怎么那么傻呢?伯父當兵時就有一雙火紅色的長馬靴，穿上它，多大的風雪也能踩在腳下!況且，以前的好幾火笑，都是伯父來了。

　　聽到我和妹妹爭論，母親說你們不用爭了，大舅和伯父才不來呢，這么大的雪，況且這時候人家都有事情。母親邊說邊往火塘里塞柴禾。

　　那么，會是誰來呢?我們頓時陷入了沉默。 {Ky:PAGE}

　　但無論如何，肯定會有人來的，要不火笑就不會這么熱烈了。不管是誰，只要有人來就好了，有人來就有故事，有故事就有精彩，有精彩就有誘惑，我和妹妹都是渴望誘惑的年齡。時光在我們前面，伏設下了幾多神秘和未知啊!

　　“吱呀”一聲，緊閉的門赫然裂開一條縫。

　　我們驀然抬頭——一縷寒風探著身子仄了進來。

　　母親嘆口氣，索性起身打開門張望。

　　門外，雪花一片蓋過一片。山地的緘默巨大而莊重。這樣的隆冬，一定有什么事情在遠處悄悄地改變著。

　　大雪封山已經(jīng)三天了!你們就不想想你們的父親么?母親幽怨地說。

　　直到這時，我們才想起，我們的父親，三天前跟他的同伴進山狩獵去了。

　　大雪封山已經(jīng)三天了啊!

　　大雪阻斷了道路，籠罩了山林，凍僵了河流……大雪改變了大地上的一切!

　　但是，大雪再大、再兇，跟我們的父親會有什么關系呢?即便大雪是一場厄運，厄運又怎么會與我們的父親有關呢?我們壓根就不會將這場大雪跟我們快樂而勇敢的父親聯(lián)系起來。我們安慰母親：父親一定會平安歸來的!

　　我們對母親說：你知道狩獵是多么快樂的事情么?每次狩獵回來，父親就會告訴我們，冬日的山林里狩獵可有趣了，那些麂子、野兔和山雞，被寒風吹得的一愣一愣的，特別是麂子，躲在大楓樹背后，癡呆的眼睛傻乎乎盯著前面的山坡，它絲毫也沒有察覺到，有枝獵槍早已瞄準了它……哦，父親不告訴你這些，他是怕你也要跟著去，不是還有我們要照顧么?

　　我們對母親說：你知道我們的父親有多勇敢么?有一次，他翻山越嶺追趕一只野兔，前面有一道深澗，澗上有一座木橋，那只野兔從橋上跑過去了，父親追過橋時，橋卻突然斷裂——情急中，父親抓住巖壁上的一根粗藤，兩腳朝巖壁奮力一蹬，就騰身躍上了對面的懸崖……哦，父親不告訴你這些，他是怕你擔驚受怕，夜里睡不安穩(wěn)；況且，勇敢的他總是會絕處逢生的。

　　我們對母親說：你知道父親這次要打多少獵物回來么?告訴你吧，兩只麂子，五只野兔，還有十只山雞。父親說，留一只麂子、一只野兔、兩只山雞過年吃，其余的都拿到鎮(zhèn)上去賣了，換成錢……哦，父親不告訴你這些，他是想給你一個驚喜!

　　我們對母親說：你知道……

　　哦，母親，該說的我們都已經(jīng)跟你說了，我們把父親的秘密全告訴你了，你為何還要靜若止水、默不作聲呢?有什么難言的憂愁?

　　你難道沒有看見，火塘里的柴禾正在“哧哧”地竊笑么?

　　你難道不知道，火塘里的柴禾正在笑什么?

　　它們在笑你傻，它們在笑你竟然不知道家里馬上就要來人了，竟然不知道我們的父親正在平安歸來!